Violence et discriminations contre les chrétiens ont connu une hausse "alarmante"en Afrique subsaharienne, a dénoncé mardi 8 janvier une ONG chrétienne qui publiait son "Index mondial de persécution" 2013. Selon l'association d'obédience protestante Portes ouvertes, le christianisme est la religion dont les membres souffrent le plus de persécutions à travers le monde.

Cette situation découle principalement, selon elle, de la montée en puissance dans de nombreux pays, de l'islamisme radical, alors que la situation des chrétiens s'améliore au sein des derniers pays communistes, sauf en Corée du Nord.

 AFRIQUE SUBSAHARIENNE

A l'exception notable de la Corée du Nord, les pays figurant en tête de ce classement sont des nations musulmanes. L'Arabie saoudite, l'Afghanistan et l'Irakse classent ainsi aux 2^e, 3^e et 4^e rangs, a indiqué lors d'une conférence de presse à Strasbourg Michel Varton, le directeur de la branche française de Portes ouvertes, organisation protestante.

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Cinq Etats, tous situés en Afrique subsaharienne, font leur entrée au classement cette année : il s'agit de la Tanzanie, du Kenya, de l'Ouganda et du Niger, et surtout du Mali, qui entre directement à la 7^e place. Les combattants islamistes qui imposent la charia dans le nord du pays ont brûlé les églises et chassé les chrétiens vers Bamako, a souligné Claire Lacroix, coordinatrice de l'Index.

 LA CORÉE DU NORD À LA PREMIÈRE PLACE

La Corée du Nord, une des dernières dictatures communistes, occupe toutefois la première place pour la onzième année consécutive. La seule possession d'une Bible y suffit pour être envoyé en camp de travail, selon l'ONG, qui estime entre 50 000 et 70 000 le nombre de chrétiens condamnés à un tel sort.

Si certains pays descendent dans le classement, c'est pour la plupart en raison de l'augmentation des persécutions ailleurs, affirme le rapport, à une exception, la Chine, où la situation des chrétiens s'améliore véritablement. La Chine, qui émargeait dans les dix premiers de l'Index il y a cinq ans, occupe aujourd'hui la 37^e place.

UN "HIVER ARABE" POUR LES CHRÉTIENS

Ces violences surviennent également dans des pays à majorité chrétienne, mais où vivent d'importantes minorités musulmanes. Ces minorités "s'expriment de manière de plus en plus violente et haineuse", a témoigné par liaison vidéo, depuis Kampala, le pasteur ougandais Umar Mulinde, qui a été défiguré avec de l'acide, à la veille de Noël 2011. Ses agresseurs lui reprochaient d'avoir tourné le dos à l'islam pour se convertir au christianisme.

Le "printemps arabe" de l'an dernier s'est transformé en "hiver arabe" pour les chrétiens, pointe encore Portes ouvertes, une tendance déjà dénoncée l'an dernier mais qui s'est confirmée. La Syrie, où les chrétiens sont "pris pour cibles par les rebelles" car considérés comme des partisans du régime, est ainsi passée de la 36^e à la 11^e place du classement des pays les plus persécuteurs.

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S'appuyant sur 21 bureaux à travers le monde et un millier de collaborateurs, l'organisation non gouvernementale établit son "Index mondial de persécution" depuis 1997, en notant les pays selon six critères affectés chacun d'un même coefficient : les persécutions subies à l'échelle personnelle, familiale, sociale, constitutionnelle, ecclésiale et les violences physiques en tant que telles.

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