À Saint-Pétersbourg, la cathédrale Saint-Isaac rendue à l’Église orthodoxe

Cathédrale Saint-Isaac à Saint-Petersbourg. / Yvann K/Fotolia

À Saint-Pétersbourg, les autorités ont décidé de rendre à l’Église orthodoxe la plus grande cathédrale de Russie. Sous l’URSS, elle avait été transformée en musée de l’athéisme puis, à partir de 1937, en musée d’histoire et d’art.

Devenue musée de l’athéisme à l’ère soviétique, puis, à partir de 1937, musée d’histoire et d’art, la cathédrale Saint-Isaac va être rendue à l’Église orthodoxe. L’Église demandait depuis 2015 qu’elle revienne sous sa juridiction, promettant de préserver le musée.

Une décision qui provoque la colère des habitants, qui se mobilisent en manifestant devant l’édifice et avec une pétition lancée sur la plate-forme Change.org, qui avait rassemblé dimanche 15 janvier plus de 180 000 signatures.

Construite selon les plans de l’architecte français Auguste Ricard de Montferrand entre 1818 et 1858, la cathédrale Saint-Isaac avait à l’époque impériale le statut de principale cathédrale de Russie.
Les offices religieux y ont repris à partir de 1990 à l’occasion d’importantes fêtes religieuses, mais elle reste l’un des principaux musées de Saint-Pétersbourg, rapportant d’importantes recettes : plus de 800 millions de roubles en 2016, soit environ 12,6 millions d'euros, avec 3,9 millions de visiteurs.

Si l’Église reprend le contrôle de la cathédrale, comme l’a annoncé le 10 janvier l’administration municipale, le ticket d’entrée, jusque-là de 250 roubles, sera désormais gratuit.

Les activités du musée seront maintenues

Les manifestants s’inquiètent aussi de ce que les revenus générés par le musée, ou sa boutique, ne reviennent plus à la ville, qui restera propriétaire des lieux et devra prendre en charge d’éventuelles réparations.

Le porte-parole du Patriarcat, Vladimir Leïgoda, a souligné que « les activités du musée seront maintenues ». Une autre partie des habitants se déclare satisfaite de cette décision, rappelant que la cathédrale restera ouverte pour les visiteurs, et qu’elle continuera d’organiser des expositions et des excursions dans le musée, après avoir été rendue à l’Église orthodoxe.

Service Culture (avec AFP)