À la fin des années 1950, les États-Unis ont lancé le projet Iceworm (Ver de glace), destiné à stocker sous la banquise 600 missiles balistiques nucléaires à portée de tir de l'URSS. Pour ce faire, un gigantesque réseau de galeries (4 000 km) devait être creusé.
En 1958, environ 200 hommes étaient à pied d'œuvre. Mais après avoir creusé 3000 km de galeries et construit une base, les ingénieurs ont appris que les glaciers se déplaçaient de façon plus intense que prévu et qu'une menace de destruction imminente pesait sur le site.