Selon la Banque mondiale, une part non négligeable des aides qu'elle fournit aux pays les plus pauvres serait détournée vers des paradis fiscaux. Le taux de fuite atteindrait au total 7,5%.

Ce chiffre émerge d'un rapport de 45 pages titré «L'aide financière accaparée par les élites». Le texte se concentre principalement sur les 22 pays les plus dépendants des aides de la Banque mondiale.

Selon lui, ces transferts d'argents douteux vers les paradis fiscaux sont probablement le fait des «politiciens au pouvoir, des bureaucrates et de leurs acolytes»: ils sont en effet «plus importants pour les pays les plus corrompus». Les pays africains sont particulièrement visés: 19 des 22 pays les plus aidés par la Banque mondiale, appartiennent à ce continent.

La destination de ces transferts d'argent? «la Suisse, le Luxembourg, les îles Caïmans et Singapour», précisent les auteurs, «des centres financiers offshore connus pour leur opacité et leur gestion privée de fortune». Les auteurs prennent cependant des pincettes, et ne parlent de ce lien de causalité qu'au conditionnel...

Tout en écartant les autres hypothèses qui pourraient, normalement, expliquer de tels transferts d'argent: des catastrophes naturelles ou des crises économiques, par exemple. «Des interprétations alternatives existent, mais nous les trouvons difficile à concilier avec toutes les données», concluent-ils.

Remous à la Banque mondiale

La publication de cette étude au ton tranché n'aurait pas manqué de provoquer des remous dans les plus hautes sphères de la Banque mondiale. Selon The Economist, la publication aurait ainsi été bloquée par l'état-major de la Banque mondiale, précipitant le départ de Pinelopi Goldberg, économiste en chef, début février.

Le texte sera finalement rendu public avec près d'un an de retard. Face à ces rumeurs, l'institution a réagi au travers d'un communiqué mardi 18 février en affirmant que le retard de publication n'était dû qu'à des vérifications, et qu'elle prenait «près au sérieux la corruption et les risques fiduciaires qui lui sont liés».

Ce rapport qui met le doigt sur la corruption de certaines élites relance le débat quant à l’efficacité des aides versées par la Banque mondiale, que les auteurs qualifient volontiers de «controversées». «L'efficacité des aides dépend en grande partie de la qualité des institutions et des politiques des pays qui les reçoivent», soulignent-ils.

Le Financial Times enfonce le clou: pour le quotidien, ce rapport est la preuve qu'une organisation qui tente d'«“améliorer la situation économique dans les pays en développement, participe peut-être, sans le savoir, à exacerber le fossé entre les riches et les plus pauvres».

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