Les deux religieuses ont pour mission de faire vivre un lieu de prière en l’église Sainte-Croix dans le quartier historique de Bouffay en centre-ville, en animant la liturgie des heures, les temps de prière et les enseignements. 

Elles témoignent de l’impossibilité d’exercer leur mission dans des conditions sereines, exemple à l’appui : « Mardi dernier encore , lors de mon enseignement à l’église, nous avons dû solliciter l’auditoire pour faire sortir de la rue une personne qui était entrée en état d’ébriété. Et ça sentait le cannabis devant l’église. C’est une triste réalité de notre quotidien.”

Dans ce contexte, elles ont fait le choix de partir, malgré la tristesse de quitter les paroissiens : “Nous ne sommes pas des « franciscains du Bronx » et nous ne sommes pas censés être des agents de sécurité, bien que nous ayons pris quelques leçons d’« autodéfense. Nous avons non seulement cherché des solutions, mais aussi agi de multiples façons pour essayer de temporiser et de réguler ces problèmes quotidiens. »

Si elle assure que les paroissiens comprennent leur choix, sœur Marie-Anne remarque que leur annonce suscite « réactions, agitation ». De plus, elle dit être consciente que leur départ « peut être utilisé politiquement ». Cependant, la religieuse affirme : « On dit ce qu’on voit. L’insécurité croissante est un fait. »

JM Morandini